Test

Test Call of Duty : La grande offensive


Bonne surprise de l'automne dernier, Call of Duty était parvenu à convaincre même les joueurs blasés de Medal of Honor grâce à son ambiance intense et ses batailles de grande envergure. Appuyé par une offensive marketing à la hauteur des ambitions d'Activision, le jeu a vite rencontré le succès escompté et tout en confiant - du moins on l'imagine - à Infinity Ward le développement du deuxième épisode récemment confirmé, l'éditeur américain a retrouvé le numéro de téléphone de Gray Matter Interactive Studios (Return to Castle Wolfenstein) et lui a commandé une extension apte à renforcer cette licence prometteuse. Désormais disponible, cet add-on nous propose de retrouver la grisaille de la Seconde Guerre mondiale dans la peau de héros ordinaires des forces alliées, appelés encore une fois à sauver le monde.


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Le héros malgré lui


Afin de ne pas changer nos vieilles habitudes, cette extension reprend pour sa campagne le même schéma que l'aventure de l'original et durant la douzaine de missions proposées, le joueur sautera donc dans les bottes du caporal Riley, embourbé dans les Ardennes durant la défense de Bastogne, avant d'enfiler le casque du sergent anglais Doyle pour quelques missions aéroportées aux Pays-Bas et plus terrestres en Sicile, en terminant sous les traits du soldat russe Yuri Petrenko et participer à la bataille de Koursk. Assez variées, ces péripéties nous donneront l'occasion de botter des derrières germaniques de nombreuses façons différentes, à pied et de jour bien sûr mais également en jeep, dans un char d'assaut ou en side-car, sans oublier le bon (mais trop long) passage dans un bombardier au large des côtes néerlandaises et les immanquables séquences de nuit. Impliqué dans des affrontements gigantesques, le petit officier que l'on dirige va devoir comme d'habitude changer le cours des événements et pour donner au joueur des raisons concrètes de se sentir important, les développeurs ont multiplié les objectifs qui lui sont dévolus, quitte à franchement trop forcer le trait.

Paradoxalement, plus le héros est entouré de camarades et d'ennemis, plus il se retrouve investi de responsabilités qu'une armée intelligente répartirait pourtant entre la centaine de soldats présents. Confronté comme un large groupe de soldats américains à une vaste offensive d'infanterie allemande appuyée par des tanks, le joueur est ainsi invité à venir sniper à l'abri d'un cratère une bonne partie des soldats ennemis, puis appelé quelques dizaines de mètres plus loin pour lancer une poignée de roquettes sur les chars d'assaut, avant de se faire refourguer un fusil de précision quelques trous plus loin histoire de couvrir un camarade, le tout en cinq minutes montre en main. Sans nous laisser un instant de répit, les autres missions usent et abusent de ce nouveau concept d'homme à tout faire.

Cette hyperactivité, pourtant commune à de nombreux jeux, dessert cependant plus qu'autre chose le titre et casse un peu cette idée de n'être qu'un simple rouage d'une vaste machinerie, de n'apporter qu'une maigre et pourtant importante contribution à la victoire finale, une impression que le Call of Duty original parvenait à nous faire ressentir dans ses batailles d'envergure. Ca a beau péter de partout, rien ne se passe ou presque sans que le joueur aille au charbon et ça devient vite lassant d'être le seul homme habilité à faire exploser un tank dans toutes les Ardennes. A force d'insister, ça finit par se voir.

L'offensive des Lemmings

Cette Grande Offensive regorge de ces missions qu'on croirait toutes droites sorties de l'original et qui à situation identique se jouent pourtant tout différemment. Campagne anglaise mise à part, moins spectaculaire que ses consoeurs et sans doute respectueuse de l'esprit des missions "calmes" de CoD, les développeurs ont en effet privilégié l'action furieuse et on n'a que trop rarement l'occasion de poser ses fesses pour admirer une ville brûler au loin ou d'écarquiller les yeux sans rien faire - si ce n'est sauver sa peau - en observant les dernières secondes de vol d'un avion en flammes. Dans cette extension, un soldat qui ne tire pas est souvent un soldat mort et il faut donc lui donner en permanence des cibles, quitte à transformer certains affrontements de la Seconde Guerre mondiale en ball-trap. La dernière mission de la campagne américaine est à ce titre assez symptomatique du choix de l'action fait par Gray Matter. Copie conforme d'une des situations présentées par Call of Duty, elle demande en effet au joueur de prendre d'assaut une grande maison dont les Allemands, vexés, ne tarderont pas à faire le siège, envoyant hommes et blindés déloger ces fous retranchés. Telle une belle bande de Lemmings, l'armée teutonne n'aura alors de cesse d'envahir la baraque, de se faire repousser et de tenter encore d'y pénétrer. Mais cette extension ne s'accorde pas en genre et en nombre avec son CoD. Là où l'original parvenait à instiller une peur constante de l'ennemi, avec des soldats par groupe de deux ou trois déboulant tantôt à droite, tantôt à gauche, souvent en bas mais parfois en haut, La Grande Offensive se contente d'en balancer une quantité impressionnante aux mêmes endroits et au même rythme, transformant l'ensemble en une vaste boucherie difficile à contenir et partant, particulièrement frustrante. Devant le nombre, inutile en effet d'être une fine gâchette ou de manier la souris avec l'aisance d'un Puyal pour s'en sortir : le légendaire combo F5-F9, beaucoup d'essais ratés et une solide connaissance des points d'arrivée des ennemis seront les meilleures armes pour franchir l'obstacle. Un peu de patience, également ; certains niveaux ont en effet tendance à s'étaler dans le temps pour finalement pas grand-chose.

Malgré ces réserves, assez logiques quand on pense à la qualité de l'original, La Grande Offensive dispose de suffisamment d'atouts dans sa manche pour parvenir à convaincre les grands fans des jeux à la Medal of Honor. Assez variées, évidemment scriptées juste assez pour assurer le spectacle, la douzaine de missions proposées profitent des bases solides de l'original en multipliant les situations explosives, parfois traitées avec maladresse comme on l'a vu mais souvent spectaculaires malgré tout. Assister à l'éradication par un vol de P-47 d'une compagnie de tanks ou participer à la destruction de massifs canons en prévision du débarquement (en Sicile), c'est toujours plaisant et les joueurs à jeûn de campagne solo depuis Call of Duty et donc pas trop difficiles trouveront là de quoi se rassasier. Le mode multijoueur est lui bien plus convaincant grâce à l'introduction de nouveautés, certes déjà vues ailleurs pour la plupart, mais bienvenues pour un jeu au gameplay plutôt agréable dans son genre et muni d'une killcam rafraîchissante. Dans sa grande bonté, Gray Matter s'est ainsi fendu de trois modes multijoueurs supplémentaires : Domination, capture the flag et Assaut de bases. Ce dernier mode, plus original que les autres, demande aux deux équipes de détruire trois bases adverses sur la carte en massacrant leurs défenses tout d'abord, puis en plaçant des explosifs (désamorçables par les défenseurs) en leur sein. Les parties, assez longues, bénéficient des services de véhicules apparus avec l'extension. Chars lourds ou plus légers partageront les routes des cartes avec des jeeps et si on est assez loin des possibilités d'un Battlefield, il y a tout de même matière à s'amuser. Egalement intégré avec l'add-on, le système de promotions est lui plus mitigé.

Il récompense les frags, les objectifs réussis ou la défense de drapeaux en faisant monter de grade les joueurs très actifs, avec à la clé divers bonus comme des sacoches de munitions plus spacieuses, des jumelles ou du soutien d'artillerie. L'idée est bonne mais elle a tendance à déséquilibrer un peu les parties une fois de hauts rangs atteints. Extension oblige, La Grande Offensive ne se fend côté réalisation que d'améliorations minimes et reste correct graphiquement, sans vraiment concurrencer les monstres tels Far Cry ou Doom 3 sortis entre-temps. Les voix françaises sont elles assez réussies et c'est évidemment une bonne chose.