Test

Test Call of Duty 1


Tandis que sous la coupe d'Electronic Arts, la série des Medal of Honor sur PC se perdait en add-ons de qualité moyenne en attendant son prochain épisode, un petit groupe d'anciens du développement de MOHDA, partis en courant de 2015, développaient Call of Duty dans leur coin sous l'étendard Infinity Ward. Financés par Activision, ces nouveaux rebelles décidèrent assez vite de reprendre les éléments qui avaient fait leur précédent succès et c'est donc dans l'Europe de la Seconde Guerre mondiale que le joueur va devoir promener son fusil, des bocages normands aux ruines de Berlin en passant par le grand froid typique de l'hiver russe. De quoi se dépayser, en somme.


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Du devoir à la pelle

Avec une telle ambition géographique, les développeurs ont dû tricher un peu et au lieu d'un seul, comme c'est souvent le cas en matière de FPS, ce sont carrément trois héros que l'on va successivement incarner sur les principaux théâtres d'opérations. On découvrira la Normandie dans les yeux d'un parachutiste américain, avant d'incarner un commando anglais décidé à tout saboter dans les Ardennes, jusqu'au soldat russe à tendance sniper qui ira conquérir Berlin après s'être gelé les orteils dans la neige de Stalingrad. L'enchaînement des missions, nombreuses mais parfois assez courtes, se fait typiquement dans cet ordre et seul un petit récapitulatif en fin de jeu nous permettra de contrôler les trois zouaves séparément. La scénarisation de l'ensemble est assez réussie et même si les développeurs possèdent un certain sens de l'ellipse dans leurs briefings de mission, on arrive à saisir une petite continuité entre chacune d'entre elles grâce aux écrans de chargement, résumant à la manière d'un Medal of Honor : Débarquement allié les événements à venir. Ceux-ci sont de toute nature et mettront à rude épreuve nos capacités d'adaptation aux difficultés extérieures en temps de guerre. En d'autres termes, Infinity Ward a mis les petits plats dans les grands et si certaines missions privilégient le seul contre tous, expérience typique du joueur de FPS, on aura également droit à des débarquements massifs, à des assauts de folie, à de la défense d'emplacements stratégiques ou plus simplement à de la libération de prisonniers en petit comité.

Dans le lot, ce sont évidemment les affrontements d'envergure qui impressionnent le plus et on retiendra surtout Stalingrad et son débarquement sur les rives de la Volga. Embarqué dans une barge bourrée d'hommes apeurés et traversant le fleuve, le héros se fait bourrer le crâne pendant deux bonnes minutes par un officier et son porte-voix, louant la Mère-patrie et précisant le mauvais sort fait aux lâches et aux déserteurs. Notre homme n'a que le temps de sauter sur le quai avant de voir son navire voler en éclats et, sans se soucier des acouphènes qui jouent du pipo dans ses oreilles après l'explosion, il se précipite vers la distribution d'armes qui a lieu au pied des combats afin de récupérer un fusil.

Mauvaise nouvelle, les stocks sont cependant trop faibles pour équiper tout le monde et les soldats tenteront donc de monter la rive par paire : l'un avec une arme, l'autre avec les munitions. Evidemment, on se tape les munitions et face à des bâtiments truffés d'Allemands, il va falloir courir vite pour s'en sortir. L'ambiance de toute la scène est franchement bluffante et intense, malgré des voix en français peu inspirées pour des soldats russes. Les avions ennemis rasent le sol en crachant balles et bombes, les carcasses de véhicules derrière lesquelles on parvient avec peine à se planquer n'en finissent plus de vaciller sous les tirs et on ne compte plus les collègues ensevelis sous la boue des combats. Evidemment, tout est scripté et l'explosion d'un pont sur lequel on doit passer ne se déclenchera que si le joueur, et personne d'autres, marche dessus, mais c'est joliment fait. Le seul problème, c'est qu'aucun fusil ne tombe jamais de nos camarades morts et on passe donc les premiers essais à scruter les cadavres des yeux pour récupérer une arme, avant de comprendre qu'il faut y aller les mains nues.

C'est la fête du script !

Assez mythique bien que trop courte, cette mission est aussi très symptomatique du reste du jeu : de la mise en scène inspirée du cinéma (ici, le Stalingrad de Jean-Jacques Annaud), des situations à la MOHDA (la scène a clairement un petit air de débarquement) et surtout beaucoup, beaucoup de scripts. Dans l'une des missions qui nous propose de faire taire un nid d'artillerie dans les Ardennes, on peut par exemple reconnaître un épisode de Band of Brothers, la série américaine, tandis que l'infiltration sur un navire de guerre allemand sous couverture afin de récupérer des documents secrets rappelera forcément le jeu de 2015. Cet air de déjà-vu peut agacer quelque peu et c'est d'ailleurs le cas lors de la reprise de l'ennuyante mission des tanks (entre autres), mais on a ici affaire à une inspiration, pas une pâle copie, et cela fait toute la différence. Ainsi, si les premières minutes de jeu font soulever les sourcils de circonspection, il ne faut pas longtemps avant de plonger dans l'action de la campagne solo pour n'en ressortir le nez qu'une fois Berlin conquise. La variété des objectifs n'a d'égal que l'intensité des affrontements et il suffit pour s'en convaincre d'affronter un tank de front pour lui coller une barre de dynamite sur le museau, avant de sniper à droite et à gauche pour couvrir l'avancée de ses compatriotes. Dans toute cette furie, il est parfois nécessaire de s'arrêter pour souffler et c'est justement le rôle des missions de défense, au nombre de trois ou quatre dans le titre. Comme leur nom l'indique, elles nous demandent de tenir une position pendant un temps donné, en attendant les renforts par exemple, et sous le feu ennemi histoire de pimenter la chose. L'avancée des troupes allemandes, blindées notamment, est là encore régie par des scripts et ils sont suffisamment bien faits pour nous faire toujours finir les missions sur les rotules, à quelques secondes de céder.

Pour nous épauler et justifier l'ampleur des combats, on peut bien sûr compter sur toute une rimbambelle d'équipers, au nombre variable comme on l'a dit plus haut mais néanmoins assez constants dans leur comportement. Dans les batailles d'envergure, c'est chacun pour soi et ils ne nous attendront pas (ou peu) pour foncer dans le tas, quitte à tomber dès la première dizaine de mètres. Pour les missions plus finaudes, c'est une autre paire de manches et basiquement, ils suivront nos mouvements pour effectuer les leurs. Ils attendront ainsi bien sagement que l'on s'approche suffisamment avant de défoncer une porte devant laquelle ils poireautaient depuis cinq minutes, ou au contraire reviendront sur leurs pas (aux mêmes emplacements qu'à l'aller) si on s'éloigne un peu trop. Ca se remarque un peu, forcément, mais leur manière très théâtrale de prendre position autour d'une porte et de passer la tête à travers l'encadrure d'une porte avant d'entrer dans une pièce, ou de se cacher derrière une caisse en nous faisant signe d'avancer rattrape clairement l'ensemble.

Niveau tir, leur comportement est moins réaliste et autant nos coéquipiers que les ennemis tireront à volonté pour peu qu'ils aient une ligne de vue sur leur cible. Idéal évidemment pour repérer les snipers embusqués qu'on n'aurait jamais trouvé. A côté des actions déjà prévues, l'intelligence artificielle gère par contre les ennemis de manière assez simple et il ne faudra pas s'étonner de voir un Allemand nous tirer dessus complètement à découvert. Quelques réflexes, comme se cacher derrière un mur ou une caisse entre deux salves, sont tout de même présents mais il suffira comme souvent avec une I.A. de connaître la fréquence d'apparition du soldat, régulière, pour l'aligner sans coup férir. Le nombre effrayant d'adversaires que l'on va zigouiller sur notre chemin est cependant la forêt qui saura cacher l'arbre et malgré un comportement prévisible, ils sont assez nombreux et suffisamment bien placés pour nous empêcher de bourriner ou de nettoyer la place rouge ou une église normande à nous tout seuls.

Band of fraggers

Côté réalisation, le bilan est assez positif malgré quelques bémols. Basé sur celui de Quake III Arena, le moteur paraît un peu vieillot comparé aux Rolls de l'année 2003 mais il a été suffisamment modifié pour assurer un rendu agréable et chargé des conflits dépeints par le titre. Les textures sont réussies, le distance de vision est profonde sans brouillard et ça pète de partout sans saccade sur une machine correcte, ce qui est bien la moindre des choses. Les explosions sont elles toutes identiques mais rendent assez bien, rattrapant un peu l'absence de tout effet à la mode à l'affichage, hormis un lens flare de bon aloi et une eau pas trop mal modélisée. On retrouve souvent les mêmes visages, mais leur variété est cependant suffisante pour ne pas hurler au clonage, ce qui est une bonne chose. Le bât blesse par contre assez nettement au niveau des animations. Les morts sont correctes et on a droit au traditionnel jeté de balcon des snipers touchés par une balle, mais la course est franchement ratée avec des petits pas très courts et surtout une façon de se dandiner assez cocasse mais malvenue. C'est simple, on a l'impression de faire l'assaut sur le Reichstag avec une armée de Lemmings et forcément, ça détonne un peu avec le reste. On retiendra donc une performance technique correcte sur le plan graphique mais pas vraiment au sommet de la catégorie. L'environnement sonore est par contre extrêmement convaincant : sifflements des balles, explosions dans tous les sens, sirènes et bruits de chenilles constituent un cocktail fort efficace qu'on retrouve agréablement dosé un peu partout. Seul problème déjà évoqué, les voix françaises qui gâchent un peu l'immersion. Elles ne sont pas mauvaises, loin de là, mais avec des reconstitutions aussi réussies, on aurait préféré avoir les voix dans la langue de l'armée (anglais pour Américains et Britanniques, russe pour les Russes et allemand pour les Allemands) à la Battlefield 1942. Plus gênant, des plantages intempestifs semblent marquer une petite incompatibilité du jeu avec les cartes graphiques Radeon et dans l'attente d'un patch, il est conseillé de baisser un peu la qualité des textures. C'est du moins un remède qui fonctionne sur le PC de test concerné.

Avec une scénarisation et un travail de script pareils, on pouvait s'attendre à une durée de vie bien courte et c'est effectivement le cas.

Sept à huit heures de jeu tout au plus seront nécessaires pour venir à bout du titre en solo (six heures et demie ici pour la première découverte) et même si on est étonnés de voir la fin aussi tôt, ce qui est souvent une caractéristique des jeux prenants, on est tout de même en droit d'être déçu. Quatre modes de difficulté, assez bien dosés, sont là pour chaque type de joueurs mais ce n'est certainement pas ça qui rallongera de beaucoup les choses. Le multijoueur est là pour ça et à côté des traditionnels deathmatchs seul ou en équipe, on pourra taper sur ses amis à coups d'Extraction (un objectif à aller chercher et à ramener, des documents secrets par exemple), Chercher et Détruire (similaire au defuse de Counter-Strike) ou encore Derrière les lignes ennemies (du red rover où les morts rejoignent l'équipe d'en face). Rien de très original et on est loin d'un Battlefield 1942, mais les amateurs de Counter-Strike, Medal of Honor : Débarquement allié ou Return to Castle Wolfenstein : Enemy Territory trouveront là une occasion de changer dans la continuité. Le petit effet de caméra quand on meurt est d'ailleurs assez original